Mientras que la premisa de la historia se centra principalmente en la
vida de Cleo como trabajadora doméstica en una familia de clase alta, la
película también alude a varios eventos y movimientos que ocurren
simultáneamente durante los años 70 en México. El país en las gargantas de la
modernización, que se muestra a través de las calles bulliciosas y el tráfico,
aviones comerciales volando y carteles de dormitorio que celebran la Copa
Mundial de la FIFA 1970, celebrada en México sólo meses antes.
la película también presenta un lado más oscuro de México en los años
70. Un día, mientras ella está de compras, una protesta estudiantil erupciona,
y ella es atrapada en la refriega de una violenta represión por una turba
empuñando palos de Kendo y armas de fuego en lo que fue recordado como el
Halconazo, o la masacre de Corpus Christi, en la que alrededor de 120 personas
murieron. Más tarde esa noche, mientras Cleo está en el hospital, los médicos y
enfermeras murmuran acerca de individuos armados que entran en las salas de
emergencias del hospital para matar a los manifestantes.
